Violencia en Culiacán obliga al cierre del Santuario Ostok y traslado de más de 700 animales a Mazatlán

El Santuario Ostok, el centro de rescate y rehabilitación de fauna silvestre más grande de México, anunció su cierre definitivo debido a la falta de condiciones mínimas de seguridad. La creciente violencia en Culiacán, incluidos enfrentamientos armados, bloqueos y amenazas, impidió al personal continuar sus labores, lo que puso en riesgo tanto a trabajadores como a los propios animales.

Más de 700 ejemplares de diversas especies, entre ellos elefantes, leones africanos, tigres de bengala, cocodrilos, hipopótamos, ciervos, primates, delfines y aves, iniciarán una caravana rumbo a Bioparc El Encanto, en Mazatlán, donde encontrarán un nuevo hogar. Este traslado marca el fin de una etapa para Ostok, que desde su apertura en marzo de 2021 rescató y rehabilitó a más de 2 mil animales exóticos y en peligro de extinción.

El presidente del Santuario Ostok, Ernesto Zazueta, informó que la violencia impidió al personal transitar con seguridad hacia las instalaciones, ubicadas fuera de la capital sinaloense. En febrero de 2025, sujetos armados despojaron al equipo de una camioneta esencial para las tareas de rescate y alimentación. A partir de ese incidente, aumentó el temor entre cuidadores, médicos veterinarios y trabajadores, quienes dejaron de acudir con regularidad por riesgo a su integridad.

Zazueta calificó el traslado como un acto de resistencia y dignidad, no como una rendición. Afirmó que la violencia ha convertido a Culiacán en un entorno inviable, incluso para la fauna rescatada.

El santuario operó durante cuatro años sin apoyo gubernamental, sosteniéndose mediante donaciones, patrocinios y la colaboración de la sociedad civil. Desde septiembre de 2024, logró rescatar a 14 grandes felinos decomisados al crimen organizado, muchos de ellos en condiciones críticas.